http://iamarf.blogspot.com/2007/08/open-ed-week-1.html The "right to education" is a basic human right because there is no way to enjoy other human rights without an appropriate education. The case of Brasil (Primer 1, Tomasevski, page 8), where "illiterate" people were not allowed to vote, was simply brutal. Glad to know from Catia that illiterates are no longer precluded from the right to vote. However, the existence of an education does not mean that people have the right to education. This is a very important point raised by Tomasevski.

It is crucial to point out that education is not a positive concept per se. One can educate kids to become soldiers. Education can be used to make proselitism. Recently, I found a school report (year 1943) of my father, 79, where, among other usual curricula, such history, math and so on, there were "cultura fascista" and "cultura militare".

This makes me think also of Don Milani's case. A priest active in Tuscany, next to Florence, in the sixties. He was in the church against the church, his basic point being (synthetically and in my floundering English :-( , partly result of poor education ;-) ): "We tell people that we want to explain them the Gospel but if people are illiterate they cannot grasp the meaning of what we are trying to say. Therefore, to begin with we must give them an education, and a lay education, not a religious one. If we don't care about people's lay education first, then we are hypocritical."

Don Milani was sourly accused and prosecuted by the church. Therefore, he was placed in a very small village, Barbiana, at the top of a mountain (Monte Giovi), inhabited by a handful of peasants. He did not give up. He created the "school of Barbiana" were he taught the peasants' kids. The school became incredibly famous. Teachers, professors, journalists, politicians, intellectuals form all Italy went to visit his school. Don Milani put all of them among their young students and all these relevant people were not allowed to talk from a cattedra (chair) as they were used to do but they could only participate in the lessons together with the students.

In order to understand the work of Don Milani it is worthwhile to have a look to a book written by eight students of him, Letter to a Teacher, which became very famous. Incidentally and interestingly, I found this English translation in an Indian site, called Shikshantar, devoted to education and development in India. This book is a sharp accusation of a public compulsory school system conceived for rich people against poor people.

It is difficult to say if something has changed in Italian school after Don Milani's experience. Of course, many things have changed because the context has changed. But Don Milani intended a high quality education, a practical education (in Italy education is too theoretical), an education able to give autonomy of thinking. In this sense, I'm afraid things are still worse.

These are relatively recent examples taken from a democratic western country. I believe that, "just" to set up an educational system is the small part of the job, the tough part is to make the educational system able to give knowledge and skills but also free thinking and autonomy.

Existing education is so often biased , so often conceived for passive being instead of human beings, that I'm quite afraid to make it compulsory. Let us make education available everywhere first, and let us improve the quality of education all over the world. Instead of making education mandatory I would make it available, free and accurately fitted to local social realities.

In my opinion, compulsory things do not work. In order to let something work it must respond to some real need of people.

Curious question posed by Karen:

Do animals have basic rights in nature?

At a first glance the question seemed to me just funny, but after some thought not that much and I discovered to have an answer: yes, I believe:

1. Form an ethological point of view, animals have laws and they respect them. In a group, a young beta has the right to challenge the old alpha, when circumstances turn out to be appropriate. Competition is subject to strong rules, very seldom the looser looses his life. In any competition, the looser has the right to preserve his live.
   
2. More generally, animals are part of humanity. We live on earth thanks to the diversity of nature. Yes, we exist also thanks to the existence of mosquitos! Animals have also "human rights" because they are important for us. Domestic animals are even more important for us, we grew together. Very interesting are the books of Temple Grandin, an autistic woman, a wonderful person, who now is a professor of animal science. I knew her reading her book: Animals in Translation.
   

It may sound strange to talk about animals rights after having seen the abyss between what should be done and what has been done in terms of human rights of children, all over the world. However, children and animals have this in common: they did not ask to come into this world and they cannot express their reasons among adult humans; or better said, adult humans are not able to understand the language of children and animals. To think about animal rights it helps us to see the problem in a sufficiently broad and correct perspective, perhaps.

Sto portando i miei corsi da ATutor, che ho usato per quattro anni, a Moodle perché mi sembra che sia più appropriato per il mio modo di lavorare.

Per ora è stato un lavoro abbastanza indolore ma qualche piccolo intoppo capita sempre.

Eventualmente, se pongo dei quesiti in questo blog c'è qualcuno disposto a darmi qualche dritta?

Sto sperimentando con due installazioni di Moodle su due server diversi, su uno - server A - mi sento più tranquillo perché ne posso controllare la gestione mentre sul secondo - server B - sono più titubante perché è gestito da altri ma vi sono motivi che mi spingono ad utilizzarlo.

MI trovo nella condizione di dover trasferire materiale da ATutor a Moodle. Ho poco tempo e ho concluso che esportare i singoli argomenti sotto forma di pacchetti ims sia la cosa più veloce con risultati soddisfacenti.

Qualcuno di voi pensa che si possa fare meglio?

Un problema specifico: ho trasferito tutti gli argomenti (sono 9 in tutto) su ambedue i server, A e B ma c'è un'eccezione: sul server A Moodle li ha digeriti tutti bene, cioè li ha pubblicati. Sul server B invece li ha digeriti tutti eccetto uno! In questo caso dice che il contenuto del pacchetto ims è privo di senso.

Per ora ho ovviato al problema caricando il pacchetto *ims.zip fra i file in una cartella al livello di quelle nelle quali gli altri pacchetti digeriti correttamente sono finiti e scompattandolo adeguatamente. Funziona nel senso che tutto il materiale dell'argomento è accessibile. Cambia la presentazione che risulta come se uno avesse aperto il pacchetto direttamente con un browser, per cui vi rimane il logo ATutor etc. Cose che in parte si possono correggere a mano ma comunque l'apparenza rimane diversa è il lettore non ne capisce il motivo. Per esempio nella lista degli argomenti con le relative risorse appare come una cartella anziché come un pacchetto. Niente di male ma perché ?

In generale:

1) qualcuno di voi lavora con pacchetti ims? Come li edita (io per ora li edito a mano razzolando fra i vari file con un editore di testo) ?

2) In generale, qual è il vostro metodo per introdurre contenuti?

 

 

Qualcuno di voi sa se si possono esportare i feed RSS dei blog degli studenti in un file OPML? O meglio ancora i feed di tutti gli studenti che sono in un certo gruppo? O se non in OPML in qualsiasi altro modo? O dove sono elencati tali feeds? Ho cercato fra i file ma non li ho trovati.

Rivitalizzato dalla partecipazione a questa comunità e dal corso sulla Open Education, ho portato in Moodle il mio corso di informatica spostando ulteriormente il baricentro dallo studiare al fare.

Spero che la rivitalizzazione non si riveli una sbronza ...

http://iamarf.blogspot.com/2007/09/speriamo-che-non-ci-prendano-pe Un amico che si ritrova a curare il notiziario di una società scientifica italiana mi chiese di scrivere un articolo su degli argomenti con cui ho avuto a che fare in passato.

Gli risposi che non potevo perché ormai non mi occupavo più di quelle cose e che ero troppo impegnato nelle mansioni didattiche.

Dopo avermi intervistato un po', scoperto che mi capitava di usare strumenti attinenti al mondo dell'e-learning, mi chiese allora di scrivere un articolo sull'e-learning.

Non avevo voglia di scrivere un articolo tecnico - ne ho anche abbastanza francamente - e soprattutto sentivo di non riuscire a comunicare ciò che più mi premeva. Mi sono risolto allora a scrivere uno scherzo, in completa libertà, un po' per divertimento, un po' confidando sotto sotto in una bocciatura che mi avrebbe affrancato da altre richieste del genere ...

Ieri mi ha telefonato: "Ho letto il tuo scherzo ... effettivamente spiazza un po' ... ma proviamo ... e speriamo che non ci prendano per comunisti ..."